光動力療法是非常有效的癌症治療方法。它巧妙地運用光的力量，來激活一種名為「光敏劑」的藥物，從而產生有毒分子「活性氧」，能夠精準針對癌細胞，將其消滅，使患者得以康復。
這種療法效果顯著，為多種癌症患者帶來康復的希望，惟並非對所有癌症都奏效，像乳癌這類的實質固態瘤，光動力療法的效果則大打折扣。光動力療法需要氧氣來發揮作用，而實質固態瘤由於腫瘤的快速生長超過血供能力而缺乏血流，導致缺氧，自然難以發揮應有療效。更棘手的是，像許多癌症療法一樣，光動力療法未必能發動「精準攻擊」，不僅摧毀癌細胞，連附近的健康組織亦可能受到波及。
香港中文大學（中大）生物醫學工程學系毛傳斌教授領導的團隊研發嶄新技術，「Tumor-Homing Phage Nanofibers for Nanozyme-Enhanced Targeted Breast Cancer Therapy」——名稱的確冗長，但其背後的原理卻相當簡單：它利用一種細菌感染病毒來解決腫瘤缺氧的問題，並有效摧毀癌細胞。
這項新技術採用一種名為絲狀fd噬菌體病毒作為生物支架，透過先進的納米技術將其重構，研發出模仿病毒結構和功能的治療方法。
毛教授解釋：「絲狀fd噬菌體是會入侵細菌的病毒，然而它對人體無害。它會將自身的DNA注入細菌體內，讓細菌助其複製噬菌體。這就是我們在實驗室中製造噬菌體的方法。」
「我和團隊已經使用噬菌體來治療癌症等疾病超過十年，在噬菌體療法領域處於領先地位。因為某些噬菌體具備殺菌能力，噬菌體亦曾應用於其他醫療技術，例如治療細菌感染。」
在研發這些病病毒納米纖維時，毛教授和團隊加入了多項精妙功能。首先，新病毒納米纖維的一端展示乳癌靶向肽AR，這些分子能精準鎖定乳癌細胞，確保它們不會攻擊健康組織（團隊在實驗中發現了AR肽，雖然推斷它能識別癌細胞上的某些受體，但尚未完全了解其運作機制）。團隊利用AR 肽對患有乳癌腫瘤（MCF-7）的小鼠進行實驗時，發現這種精準導向方法非常奏效。
其次，他們研發了人工鉑納米酵素，這些微小的酵素結構由鉑金屬（常用以製作名貴珠寶的貴金屬）組成，而鉑納米酵素就像解決納米纖維缺氧問題的魔法子彈。它們出現在病毒表面，能自行產生實質固態瘤中缺乏的氧氣，將腫瘤中高含量的過氧化氫（常用於染髮和消毒）轉化為氧氣，經過測試，鉑納米酵素能大大提升腫瘤內部氧氣濃度。
毛教授續指：「當鉑金屬形成納米粒子時，可以化身成催化劑，加速反應，這正是將過氧化氫轉化為氧氣的過程，因此鉑納米酵素具備如酵素一樣的催化功能。」
研究團隊亦將靛氰綠——一種應對光敏感的藥物，依附在病毒上。這種藥物在接觸近紅外光時不僅會產生活性氧——癌細胞的頭號敵人，更具螢光特性，讓醫生即時追蹤治療的效果。實驗結果顯示效果非常顯著，大部分個案的腫瘤縮小、甚至完全消失，在接受治療的患癌小鼠中，有百分之四十在 16 天後已經痊愈。
毛教授表示：「在動物模型中，光動力治療根治癌症的效率非常高，腫瘤縮小的速度很快。而在對照實驗中，腫瘤則會隨著時間越長越大。」
這項療法亦非常安全，像它所基於的病毒一樣，這些納米纖維對人體無害，因為 fd 噬菌體只會感染細菌，不會對人體有害。當研究人員在小鼠身上進行實驗時，並未發現對主要器官造成損傷，也沒有出現血液毒性。
這項技術不僅在治療乳癌方面有顯著療效，更有潛力應用於其他類型的腫瘤，特別是黑色素瘤。研究團隊正準備進行人體臨床試驗，對患有實質固態瘤的病患而言，或是一線生機。
